在一项新的开创性研究中，来自伦敦大学学院（UCL）和伦敦大学伯克贝克学院（Birkbeck）等研究机构的研究人员发现了一种帮助阻止抗生素耐药性传播的新途径，这一发现可能影响到全球数百万人的生活。相关研究结果于2022年6月22日在线发表在Nature期刊上，论文标题为“Cryo-EM structure of a type IV secretion system”。
这项开创性研究首次解析出让抗生素抗性基因在细菌之间传播的运输装置--IV型分泌系统（type IV secretion system）---的结构。
抗生素耐药性是自然发生的，但是人类和动物过度使用和滥用抗生素正在加速抗生素耐药性细菌的出现，这威胁着治疗常见传染病的能力。
通过了解细菌交换基因的方式，科学家们可以发现防止抗生素抗性基因扩散的方法，或者利用这种运输机制，让它将有益的基因输送到高等生物。
IMC蛋白结构和相互作用的分子细节。图片来自Nature, 2022, doi:10.1038/s41586-022-04859-y。
论文共同通讯作者、伦敦大学学院结构与分子生物学和伦敦大学伯克贝克学院的Gabriel Waksman教授说，“我们正处于抗生素耐药性的全球危机中，这威胁到全世界的医疗保健系统---世界卫生组织将抗生素耐药性描述为‘当今对全球健康、食品安全和发展的最大威胁之一’。”
“这项新的研究对于了解抗生素抗性如何在细菌群体中传播至关重要。如今我们可以直观地看到IV型分泌系统的结构，我的研究将集中在它如何发挥作用以转移基因。”（生物谷 Bioon.com）
