肺表面活性物质是从肺泡气道上皮细胞(II型细胞)分泌的磷脂和蛋白质的复杂混合物,可减少肺泡气液界面的表面张力,从而提供正常通气所必需的肺泡稳定性。从肺表面活性物质中分离出的四种不同的蛋白质称为表面活性物质蛋白A,B,C和D。SP A(28-36 kDa)和SP D(43 kDa)是胶原碳水化合物结合蛋白,而SP B(8-9 kDa)和SP C(4 kDa)是非胶原疏水蛋白。SP C是21 kDa的更大的前体蛋白的片段。前体包含一个34个氨基酸的超疏水区域,该区域包含大部分成熟的SP C,以及一个独特的多缬氨酸结构域。