组蛋白是高度保守的蛋白质,可作为将核 DNA 组织成染色质的结构支架。组蛋白修饰可调节 DNA 转录、修复、重组和复制。四个核心组蛋白(H2A、H2B、H3和H4)中每种两个分子可形成一个八聚体,DNA被包裹在称为核小体的重复单元中,这限制了DNA对需要DNA作为模板的细胞机制的可及性。它们在转录调节、DNA修复、DNA复制和染色体稳定性中起着核心作用。DNA的可及性是通过对组蛋白进行复杂的翻译后修饰(也称为组蛋白编码)和核小体重塑来调节的。H3具有一个主要的球状结构域和一个长N末端的尾巴,其与核糖体核小体′串珠′结构体的结构有关。组蛋白H3的N末端尾部从球状核小体核心突起,其可能发生几种不同类型的表观遗传修饰,从而影响细胞过程。这些修饰包括甲基或乙酰基与赖氨酸和精氨酸的共价连接,以及丝氨酸或苏氨酸的磷酸化。据报道,H3K4me3 修饰始终在转录起始位点发生,H3K4me3 结构域与在胚胎植入前发育以及从内部细胞团衍生出胚胎干细胞和从滋养外胚层衍生出滋养层干细胞的过程中较高的转录活性和细胞标识有关。