肥胖，既是一种特征，也是一种疾病，肥胖是世界卫生组织确定的十大慢性疾病之一，肥胖者更易患代谢性疾病和心脑血管疾病和慢性肾脏病等。
全世界有近40%的人超重，13%的人肥胖，因此，肥胖及其相关疾病是全球主要健康问题，其发病率日益令人担忧。
在中国，超重和肥胖人群已逾3亿人。中国虽然不是肥胖人口比例最高的国家，但由于人口基数庞大，近年来中国已经成了全球肥胖人口最多的国家。
中心性肥胖，又称为“将军肚”，是代谢综合征的主要表现形式，通常表现为血脂异常、高血糖、高血压等，这些都会增加2型糖尿病和心血管疾病的风险。证据还表明，中心性肥胖可能比整体肥胖与死亡风险的关联更大。
英国拉夫堡大学的研究人员在《神经病学》期刊发表了一篇题为" Association of body mass index and waist-to-hip ratio with brain structure UK Biobank study "的研究论文。
该研究表明，肥胖与大脑萎缩存在正相关性，尤其是腹部肥胖，这意味着肚子越大，脑子越小！
在该研究中，研究人员分析了 UK Biobank 数据库中的9652名参与者的健康数据，包括体重指数、腰臀比、总脂肪量，以及大脑核磁共振成像扫描测得的大脑灰质体积等。
研究发现，所有肥胖指标的水平越高，灰质体积越小。重要的是，体重指数和腰臀比都超标的人群，灰质体积最低。
具体来说，1291名BMI高且腰臀比高的人平均灰质体积最低，为786立方厘米；514名BMI高但腰臀比不高的人，平均灰质体积为793立方厘米；3025名健康体重的人的灰质体积为798立方厘米。
体重指数和腰臀与脑灰质体积的关系
结果表明，随着腹部脂肪增多，大脑灰质会减少。体重指数和腰臀比都超标的人群，灰质体积平均比健康体重人群少12立方厘米。
研究人员表示，我们的研究观察了很多人，发现肥胖可能与大脑萎缩有关，较低的脑容量或脑萎缩与记忆力下降和痴呆的风险增加有关。
体重指数和灰质体积与年龄的关系
除此之外，英国剑桥大学的一项研究也证实，体重超标的人，大脑萎缩可能更严重，50岁肥胖者的大脑与60岁正常体重的人的大脑水平差不多。
在《国际流行病学杂志》上的一项研究显示，对于成年后期的女性来说，腹部脂肪超标会导致15年内患痴呆症的风险比腰围正常的女性高出39%。
一直以来，人们一直认为腹部脂肪对心脏特别不利，但现在，这项研究为这一观点增添了更多证据，表明它对大脑也有害。
