如果你体重增加，机体的脂肪细胞也会变大，因此，在极度肥胖的个体中，这些脂肪细胞会被不断扩大，近日，一篇发表在国际杂志eBioMedicine上题为“Transcriptome and fatty-acid signatures of adipocyte hypertrophy and its non-invasive MR-based characterization in human adipose tissue”的研究报告中，来自慕尼黑工业大学等机构的科学家们通过研究揭示了增大的脂肪细胞是如何引发机体代谢性疾病的，同时研究人员还开发出了一种非侵入性的检查方法来确定人类脂肪细胞的尺寸。
引起肥胖的原因很多，包括遗传倾向、不健康的饮食方式、缺乏锻炼、较低的代谢率、精神健康状况或使用特定的药物等，肥胖人群通常不仅会遭遇来自社会的鄙视，还可能会经历生活质量的下降以及高风险的继发性疾病，比如其会面临更高的2型糖尿病、心血管疾病和多种癌症风险等。那么为何人们在发胖后会出现疾病倾向风险的增加？研究者Julius Honecker等人仔细分析了这一问题，尽管科学家们早就认识到了过重和机体易于患上其它疾病之间的关联，但截止到目前为止，他们对脂肪细胞尺寸的重要性却知之甚少，本文研究结果表明，脂肪组织中的基因表达（即遗传信息会在多大程度上被利用）与脂肪细胞的尺寸相关，而且增大的脂肪细胞中的基因表达很有可能是代谢性疾病发生的原因。
Hauner教授说道，增大的脂肪细胞会表现出明显的代谢改变，同时还会促进2型糖尿病和心血管疾病的发生，这或许就是重要的证据，即脂肪细胞的功能会因其尺寸而有很大的不同。为了确定基因表达是如何依赖于脂肪细胞的尺寸，研究人员根据细胞的尺寸以及对其RNA进行测序来对脂肪细胞（adipocytes）进行分组，研究结果表明，脂肪细胞的肥大会表现为参与线粒体功能和脂肪酸代谢的基因表达的改变。仔细分析后，研究者发现，细胞中的转录组（细胞中所有RNA分子的集合）会从消耗能量转化到储存能量以及具有炎性特质，非常超重的人群机体的细胞则更倾向于储存能量并促进炎症发生，这或许就会加速上述所提及的疾病的发生。
为了寻找不利用活检且能更容易地分析脂肪细胞尺寸的方法，研究人员开发并完善了一种非侵入性的磁共振光谱法（MRS，magnetic resonance spectroscopy），这或许就能帮助其更加有力地分析脂肪组织中的脂肪酸组成，同时还能首次确定虚拟脂肪组织活检的概念，同时还不需要进行切除组织的小手术。
有了这些改进的诊断方法，研究人员就能用来确定脂肪组织的形态学特征和组成，后期或许就能更好且更早地诊断人类的代谢性疾病，而且这还可以在不对任何组织进行移除的情况下虚拟完成；这项研究中，对于研究人员而言，建立更好的方法来同时测定脂肪细胞的尺寸以及脂肪酸的组成非常重要，这或许能帮助研究者开辟全新的视角，从而让其在未来能够更加快速且安全地检测到脂肪组织中隐藏的风险。
综上，本文研究中，研究人员对皮下和内脏脂肪组织中的脂肪细胞肥大相关的转录组和脂肪酸的蓝图进行了全面的描述，MRS技术或许代表了一种非常有钱的技术，其能将携带肥大脂肪细胞的白色脂肪组织中所观察到的机制、结构和功能性改变转化为临床线索，从而改善代谢性疾病背景下白色脂肪组织的表型。（生物谷Bioon.com）
